「何年経っても、この多摩の河原だけは変わらねぇな」 | |
舞い散る風に、桜がひとひら 土方の手のひらに吸い込まれるように落ちてくる 「逝ったのか……お前も……総司」 |
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蝦夷で戦う土方は、幕府軍の終焉を悟っていた。 「これを、日野の俺の家に届けてくれないか」 「写真と刀……まるで形見じゃないですか!」 市村鉄之助は、土方と新選組の全てを重く受け止めて 蝦夷を後にした。 「これでもう、思い残すことはない」 |
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「この写真が巡り巡って私の元に来たのは 不思議な気がいたします」 洋装の里乃が、土方が残した写真を手に登場する。 「時折、耳を澄ませると声が聞こえる。 懐かしいような、まだ会ったことのないような……」 「こうして耳を澄ませていると、あなたの声が…… 逝ってしまった人たちの懐かしい声が聞こえる気がします」 |
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土方の意識は、かつての多摩川の河原へ。 「土方さん。出稽古の帰りに稽古をつけてくれるって 約束したじゃないですか。忘れちゃったんですか?」 「いつか、みんな変わっていっちゃうのかな」 「今よりも前を歩いていると思えば、寂しくともなんともねぇ」 |
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山南との思い出を語る土方。 「俺は鵜飼いの鵜になって獲物をとってくる。 山南さんは、鵜の首をつなぐ縄だ。 いつか、俺が突っ走ってとまらなくなったら 縄を持ってきて俺を捕まえると……山南は言った」 「だから山南さんは切腹したんですね」 |
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山南の死を語りながら、土方は沖田に問う。 「総司。初めて人を斬った時のことを憶えているか」 「はい。私が初めて斬ったのは……芹沢先生でした……」 「芹沢 鴨か。……そうだったな」 |
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芹沢粛清の恐怖に、自分を失う沖田。 「私は、人を斬るのが怖い……!」 「総司! これが俺たちの仕事だ! 侍の仕事なんだ!」 |
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「人を斬るたびに、自分も周りにも闇が増える…… 俺も同じさ。 俺が、何も感じないで人斬りをしていると思うのか」 「いいえ!」 |
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「それでもあの人には死んでほしくなかった……」 山南へ馳せる里乃の思いを感じ、沖田の精神は里乃へと繋がってゆく。 「明里さんでしょう?」 「沖田はんには、うちが視えるんどすか? お久しぶりどす。島原でお世話になった明里どす」 「明里?……山南の馴染みだった、島原の天神か」 |
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やがて土方にも、沖田や里乃の気持ちが通じてくる。 土方は、姿の見え始めた里乃に伝える。 「桜のように生きて散りたいと、いつもあいつは言っていた」 「うちはあの人と約束したんどす。うちの桜を咲かせる、って。 山南はんがいつか行きたい、言うてはった メリケン(アメリカ)にも行ってきたんどす」 |
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やがて、時代は元治元年6月5日。池田屋事件へと向かう。 「ずっと隠していたのにバレてしまったな…… 私は労咳なんです。 労咳は死の病です。傍によると感染りますよ」 「総司……俺より先に死ぬなよ」 |
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「近藤さん。あんた……怒ってんじゃねぇのか? 小さい頃からずっと一緒にやってきたのに 何故自分に従わないのかと……恨んでんじゃねぇのか?」 「土方さんは、それでいいんですよ」 |
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「俺が今まで歩んできた道は」 「迷いながらも生きた日々は」 「血の涙を流してかぶった鬼の面は」 「悲しい笑顔で振り下ろした刀は」 「浅葱の羽織に託した心は」 「全てを受け入れ、全うしたその命は 後の世までの受け継がれていくんどす」 「俺は戦える……!」 |
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大鳥 圭介が、土方の部屋を訪れる。 「あんたは今まで何のために戦ってきた?」 「……生きるため。この国を生かすために戦ってきたのだと思います」 「ならあんたはやっぱり生きるべきだ」 |
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アメリカで新しい世界を見つめ、新しい自分へと動き出す明里(里乃)。 蝦夷で新選組を率いて戦い続ける土方。 江戸で病に倒れ、動けない沖田……。 それぞれの思いを胸に、彼らは 「誠」 を探し続ける。 |
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土方の旧友である伊庭 八郎との再会。 他愛ない話の中に、つかの間の笑顔が漏れる。 「伊庭。俺は明日戦に出る。多分……もう戻らない」 「……そうか。あんたらしく、華やかに散ればいいさ。 俺たち、後の世に名を残せるのかな……」 |
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走馬灯のように浮かび上がる思い出の中に 土方は己の誠を見出していく。 「あなたは思いのまま、生きればいい ただ、心のままに」 「土方歳三……これが俺の誠だ!」 |
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「明治2年5月11日。新選組副長 土方歳三は 鮮やかに散っていきました」 桜が舞い散る中、里乃は人々に語りかける。 彼らが生きた証を。その息吹を。その熱を。 |